Профсоюзы сформировались в 19 веке в ответ на заработную плату и временную эксплуатацию рабочих и опасные условия труда. Хотя многие люди считают 40-часовую рабочую неделю само собой разумеющимся, этот стандарт был достигнут благодаря профсоюзным усилиям. Многие люди думают, что профсоюзы больше не нужны, но недавние открытия кражи заработной платы среди низкооплачиваемых работников указывают на то, что многие проблемы, вызвавшие формирование профсоюзов в 19-м веке, все еще остаются актуальными.
Выравнивание силы
Профсоюзы уравнивают власть между трудом и собственностью. По словам Дэвида Эдварда О'Коннора и Кристофера К. Фейла в их книге «Основные экономические принципы: руководство для студентов», профсоюзы повышают силу труда, чтобы быть более наравне с управлением посредством коллективных переговоров и забастовок. Без такого выравнивания власти в некоторых случаях владение и управление могут использовать неравенство власти путем снижения заработной платы, увеличения рабочего времени или принуждения работников к работе в небезопасных условиях.
Коллективные переговоры
Коллективные переговоры, в соответствии с «Основными экономическими принципами: руководство для студентов», являются основным источником увеличения рабочей силы посредством профсоюзов. Говоря как единое целое, рабочая сила способна замедлить или остановить производство, если честный контракт не заключен.
Справедливая заработная плата
Согласно Говарду Зинну в «Народной истории Соединенных Штатов», заработная плата перед профсоюзом была невероятно низкой, часто слишком низкой, чтобы платить за основное питание и жилье для рабочих и их семей. Объединение в профсоюзы часто приводит и приводит к получению адекватной и более справедливой заработной платы.
Безопасность на рабочем месте
Профсоюзы были и часто играют важную роль в вопросах безопасности на рабочем месте. Согласно «Народной истории Соединенных Штатов», завод Пембертон рухнул зимой 1860 года, в результате чего погибло 88 человек. Подобные ситуации были одной из проблем, приводящих к объединению рабочих на фабрике и уменьшению многих опасностей на рабочем месте.
Обеспечение соблюдения законов о труде
Профсоюз не позволяет работодателям, особенно работодателям низкооплачиваемых работников, игнорировать законы о труде и оплате труда, что является обычным явлением в 2009 году, согласно исследованию, цитируемому в статье от 1 сентября 2009 года в New York Times. Согласно этой статье, 68 процентов низкооплачиваемых работников на прошлой неделе сталкивались, по крайней мере, с одним нарушением трудового законодательства, связанным с заработной платой, и каждый пятый работник сообщал о попытке создания профсоюза, чтобы добиться соблюдения трудового законодательства. Сорок три процента низкооплачиваемых работников, пытающихся создать профсоюз, сообщили о незаконном возмездии, таком как увольнение или отстранение от должности в результате усилий по объединению.
