Бумага не может быть непрерывно переработана. В какой-то момент своего жизненного цикла переработки древесные волокна в бумаге были переработаны настолько, что они слишком короткие и слабые для склеивания и изготовления новой бумаги. Бумага может быть переработана только пять-семь раз, прежде чем понадобится новая древесина.
Жизненный цикл куска бумаги
Самое начало куска не переработанной бумаги лежит в недавно срубленной древесине. Древесина перерабатывается в щепки, затем превращается в водянистую мякоть. Процесс варки фактически разделяет древесную стружку на отдельные древесные волокна, называемые целлюлозой. Это можно сделать химически, путем приготовления древесной стружки с определенными химическими веществами под высоким давлением для растворения лигниновых связей, удерживающих целлюлозу, или механическим способом, просто прижимая древесную щепу к измельчителю. Оставшуюся мякоть затем промывают, дезактивируют и обычно отбеливают. Затем его распыляют на сита, чтобы вода могла стекать, а целлюлозные волокна в древесине могли слипаться и склеиваться в мат на сите. Этот коврик катят между войлочными цилиндрами и другими роликами, чтобы удалить больше воды, а также выровнять его до толщины листа бумаги. Свежую, никогда ранее не переработанную бумагу называют бумагой из первичного волокна. После переработки бумагу снова превращают в целлюлозу, очищают, прессуют и сушат.
Разбивка бумажных волокон
Каждый раз, когда бумага проходит цикл, как указано выше, ее целлюлозные древесные волокна становятся все короче и короче. Процесс изготовления бумаги требует, чтобы эти волокна были достаточно длинными и прочными, чтобы фактически соединяться друг с другом. По словам Tappi, ведущей технической ассоциации мировой целлюлозно-бумажной и перерабатывающей промышленности, древесные волокна могут быть переработаны только пять-семь раз, прежде чем они станут слишком слабыми, чтобы снова превратиться в бумагу. В результате новое древесное волокно необходимо для замены непригодных к использованию волокон, которые можно вымыть из пульпы во время переработки.
Процесс переработки
Почти половина используемой в США бумаги перерабатывается обратно в новые бумажные изделия. Процесс переработки начинается с сбора бумаги в местных центрах переработки, которые затем доставляются на склады бумажной фабрики. Различные виды бумаги, от газетной бумаги до гофрированного картона, разделяются для производства различных видов переработанных продуктов. Когда мельница готова к использованию переработанной бумаги, она перемещается из хранилища в целлюлозную машину. Изготовление бумаги из переработанного материала отличается от изготовления бумаги из первичной древесины тем, что целлюлозу необходимо очищать более тщательно. Рециркулированная целлюлоза не только разделяется на отдельные древесные волокна, но также проходит процесс просеивания, при котором целлюлоза проталкивается через отверстия различного размера для удаления загрязнений, таких как кусочки клея или пластика. Мякоть также очищается путем вращения в цилиндрах, в которых более легкие или более тяжелые загрязнения могут быть отделены от верхней или нижней части. Иногда рециркулированную бумагу необходимо удалить из красок путем промывки или с помощью процесса, называемого флотацией, при котором мыльные пузыри прилипают к молекулам чернил в пульпе и всплывают на поверхность, где они удаляются.
Стандарты переработки
Во-первых, не вся бумага пригодна для переработки. Определенные стандарты программ переработки отходов выделяют бумажные продукты, которые были загрязнены пищевыми отходами, опасными материалами, такими как краски или липкие материалы. Даже такие вещи, как пластиковые подкладки, например, в бумажных стаканчиках, или скобы в бумаге, не могут быть переработаны, потому что бумажные фабрики не могут перерабатывать пластик или металл. Фактически, только один загрязненный предмет в партии может отправить всю партию на свалку.
