Когда экономика вступает в рецессию, люди ворчат о потере рабочих мест, которые, как считается, уезжают за границу. Для некоторых решение состоит в том, чтобы защитить американские рабочие места, устанавливая торговые барьеры. Хотя аргументы в пользу защиты могут показаться убедительными, существуют не менее убедительные аргументы в пользу свободной торговли без каких-либо правительственных ограничений.
Аргумент о свободной торговле
Со времен Адама Смита экономисты содействовали свободной торговле между народами. Округ А не должен производить грузовики, если он основан на сельском хозяйстве. Округ Б не должен собирать урожай, если он основан на промышленности. Если каждая нация специализируется на товарах, где у нее есть сравнительное преимущество перед другой, они могут обменять свои излишки, и каждая нация окажется в более выгодном положении, чем без торговли. Сторонники свободной торговли указывают на рост мировой экономики, которая в целом процветала благодаря свободной торговле, но не все принимают этот аргумент.
Протекционизм на работе
Защита домашних работников осуществляется различными способами, некоторые из которых более очевидны, чем другие. Тарифы, налоги на импортируемые товары и квоты, лимиты на суммы, которые могут быть импортированы, являются двумя наиболее очевидными. Правила, ограничивающие импорт для здоровья и безопасности - например, блокирование импорта говядины из-за страха перед коровьим бешенством - могут защитить отечественную промышленность. Политика правительства, которая требует закупок у отечественных компаний, фактически исключает иностранную конкуренцию. Экспортные субсидии делают отечественную продукцию более конкурентоспособной на мировом рынке. Хотя цель этих политик состоит в том, чтобы создавать и защищать рабочие места дома, они иногда имеют неприятные последствия и имеют противоположный эффект.
Когда протекционизм болит
Самым ярким примером протекционизма был Закон Смута-Хоули, подписанный президентом Гувером в 1930 году. Этот закон поднял тарифы на более чем 20 000 импортируемых товаров до рекордно высокого уровня. Это не только сделало товары более дорогими для американцев, но и вызвало ответные меры со стороны торговых партнеров Америки, которые ответили введением собственных тарифов на товары американского производства. Хотя этот пример является крайним, протекционизм в меньших масштабах наносит ущерб потребителям. Протекционизм искажает рынки и приводит к росту цен. Это создает неэффективность на рынках, поскольку препятствует ввозу более эффективно произведенных товаров в страну. Без давления иностранной конкуренции качество может пострадать. Потребители страдают, когда более высокие цены ограничивают их покупательную способность.
Преимущества протекционизма
Для всех проблем, вызванных протекционизмом, некоторые аргументы в его пользу являются убедительными. Для развивающихся стран, пытающихся вырастить развивающуюся экономику, законное беспокойство вызывает защита так называемых «молодых отраслей» до тех пор, пока они не смогут конкурировать на мировом рынке. Защита отраслей, имеющих решающее значение для национальной экономики или обороны, является общепринятой практикой. Если продукция иностранного производства не соответствует внутренним стандартам качества или безопасности, ее можно разумно предотвратить въездом в страну. Защита в форме антидемпинговых барьеров является общепринятым способом борьбы с хищническими действиями других стран. Хотя Соединенные Штаты по-прежнему твердо привержены свободной торговле, существуют и всегда будут исключения из этой политики.
Экономическая эксплуатация
Помимо экономических соображений, моральные и этические проблемы вступают в дискуссию о свободной торговле против протекционизма. Не во всех странах действуют одинаковые трудовые и экологические стандарты, которые преобладают в США и других развитых странах. Когда иностранные рабочие эксплуатируются, а окружающая среда ухудшается, истинные затраты на производство не включаются в цены, уплачиваемые в странах-импортерах. Совершенствование стандартов в развивающихся странах - это призыв, который разделяют правозащитники, экологи и протекционисты. Утверждается, что повышение иностранных стандартов не только улучшит условия труда рабочих в других странах, но также защитит рабочие места в США и других развитых странах, «выравнивая игровое поле» между странами с низкой и высокой заработной платой.
