Экономический рост потенциально полезен. Больше рабочих мест для людей, которые хотят одного. Лучше платить за каждую работу. Больше возможностей для начинающих предприятий, чтобы найти рынок. Однако есть положительные и отрицательные последствия экономического роста, и одним из отрицательных факторов является ущерб, наносимый окружающей среде. Влияние экономического роста на окружающую среду часто бывает отрицательным. Некоторые экономисты и ученые утверждают, что это не обязательно так: может быть возможно иметь и то, и другое.
Экономический рост и ущерб окружающей среде
Экологи и экологи видят много экологических проблем, вызванных экономическим развитием прошлого или двух столетий.
Рассмотрим сырую нефть. Нефть является источником бензина, мазута и пластмасс. Нефтяная промышленность и смежные отрасли принесли миллиарды долларов инвесторам и владельцам, создали тысячи рабочих мест и способствовали росту других отраслей, таких как автомобилестроение и пластмасса. Экономика Соединенных Штатов не могла бы расти так быстро без власти нефти. В нашей личной жизни мы выигрываем от того, что можем ездить или летать по стране, и от того, что пластмассовые потребительские товары так дешевы. Недостатком является ущерб окружающей среде:
- Бурение на нефть может повредить экосистемы.
- Бурение часто требует уничтожения растений на месте до начала бурения.
- Разливы нефти загрязняют землю и воду, часто убивая тысячи живых существ.
- Автомобильные выхлопы загрязняют воздух.
Экономический рост также позволил отрасли улучшить и модернизировать свои технологии. Это может смягчить некоторые из вредных воздействий. Например, технологии дистанционного зондирования и сейсмического сканирования уменьшают количество разведочных скважин, которые необходимо пробурить.
Рассмотрим пластик. Когда-то считавшееся чудом индустриальной эпохи, пластик стал частью нашей повседневной жизни. Наши зубные щетки пластиковые. Многие из наших детских игрушек из пластика. Мешки, которые мы используем для всего, от мусора до покупок и для запечатывания продуктов, чтобы сохранить их свежесть, являются пластиковыми. Экономический рост позволяет людям позволить себе больше пластика, а промышленность - расширяться и создавать больше пластика для удовлетворения потребностей.
Есть цена за многие преимущества. Только небольшая часть пластика будет разрушаться и разрушаться. Большая часть пластика, если его выбросить на свалку или выбросить в океан, будет жить вечно. Чем больше пластика в использовании, тем больше пластика накапливается в окружающей среде. По оценкам, к 2050 году масса пластика в мировых океанах будет больше, чем масса рыбы. Рыба или другие животные, которые едят пластик, умирают болезненно, так как его нельзя переварить, как настоящую пищу.
Глобальное потепление является одной из основных экологических проблем, стоящих перед миром в 2018 году.Ископаемые виды топлива, такие как нефть и уголь, делают возможным больший экономический рост, но добавляют в атмосферу газы, которые усиливают эффект глобального потепления. Некоторые страны обеспокоены тем, что принятие мер по сдерживанию глобального потепления ограничит их отрасли настолько, что это нанесет ущерб экономическому росту. Другие страны опасаются, что сокращение использования ископаемого топлива приведет к снижению стоимости их ресурсов.
Победители и Уотерс
Рост по сравнению с окружающей средой не является новой проблемой. В средневековом стихотворении «Победитель и опустошитель» обсуждаются многие темы, знакомые XXI веку, например, лучше ли сэкономить свои деньги, чем потратить их, чтобы произвести впечатление на соседа. Богатый расточитель Уотер рубит лес на своей земле, чтобы продать дрова, и чтобы не дать даже малейшему ознобу с большим ревущим огнем. Более скупой Победитель предупреждает Вастера, что количество деревьев, которые он рубит, не является экологически устойчивым. Детям Вастера придется пройти еще 15 миль, чтобы найти дрова для своих каминов.
Сегодня продолжается та же дискуссия о том, являются ли экологические проблемы, вызванные экономическим развитием, достаточной причиной для снижения экономического роста. Противоборствующие стороны обсуждают как факты, так и проблему: какой ущерб наносит экономический рост? Насколько экологическое регулирование нанесет ущерб экономике? Обе стороны предлагают статистику и исследования в поддержку своих выводов, что затрудняет для среднего человека выяснение того, кто имеет реальные факты на их стороне.
Окружающая среда - роскошь?
Противопоставление противодействия промышленному развитию и экологическим проблемам заключается в том, что рост полезен для окружающей среды. Только когда страна достигнет определенного уровня роста и экономической мощи, она сможет думать об уменьшении ущерба окружающей среде. Страны третьего мира, которые хотят достичь первого или хотя бы второго уровня комфорта, образования и благосостояния, не смогут этого сделать без значительного экономического роста.
Экономисты разработали это как математическую формулу; Экологическая кривая Кузнеца. Исходная версия кривой, которая имеет форму перевернутой буквы U, предсказывает, что по мере ускорения экономического роста эффекты не будут распределяться одинаково. Богатые станут богаче, бедные станут беднее, и разрыв между ними будет расти. В конце концов, на пике кривой все меняется, и экономическое неравенство начинает снижаться.
Экологическая версия кривой приводит аналогичный аргумент. Экономический рост в той или иной стране ухудшает окружающую среду, пока не достигнет пика кривой Кузнеца, когда люди будут зарабатывать на достойную жизнь. Теперь они могут позволить себе думать о снижении роста, и эта страна располагает более продвинутыми технологиями, позволяющими снизить влияние экономического роста на окружающую среду. Например, в США больший доход позволяет приобретать электромобили, которые потребляют меньше масла и не загрязняют так сильно.
Однако возможность заботиться об окружающей среде не гарантирует, что это произойдет. Даже в стране с растущей экономикой и хорошими доходами правительству, возможно, придется вмешиваться и регулировать загрязняющие вещества, чтобы предотвратить ущерб окружающей среде.
Что такое развязка роста?
Еще один спор - возможно ли поддерживать здоровую окружающую среду, не влияя на экономический рост? Экономисты описывают это как «отделение» роста от использования природных ресурсов: найдите экологичные способы роста без использования большего количества сырья или увеличения загрязнения. Тогда экономика может расти с чистой экологической совестью.
Это фантастическое решение, но возможно ли это? Дебаты по всей карте. Экономисты, выступающие за рост, утверждают, что разделение возможно. Другие экономисты утверждают, что промышленное развитие и экологические проблемы никогда не смогут хорошо играть друг с другом. Лучший способ защитить окружающую среду - сделать цель общества более счастливой или здоровой, чем настаивать на экономическом росте.
Предсказывать будущее
Одна школа ученых-экологов предсказывает, что влияние экономического роста на окружающую среду будет катастрофическим задолго до конца текущего столетия. Правительство и промышленность не хотят устанавливать ограничения на экономический рост, и нет соглашения о том, как минимизировать ущерб окружающей среде. В результате ничего не будет сделано, и мир пойдет по трубам.
Контр-аргумент в том, что предсказывать будущее никогда не было легко. Уиннер и Уостер не могли себе представить, как глобализация или промышленная революция могут повлиять на их мир. Даже столетие назад форма будущего мира сильно отличалась от того, как на самом деле обернулись события. Ядерная энергия, солнечная энергия, компьютеры и телевидение были бы научной фантастикой. Даже что-то столь приземленное, как система межгосударственных автомагистралей, не появилось бы в течение нескольких десятилетий. Проблемы, которые сейчас кажутся нам неразрешимыми, могут быть легко решены после следующего крупного технологического прорыва. Например, исследователи изучают способы разрушения пластика или использования пластика для извлечения метана, способствующего глобальному потеплению, из атмосферы.
Скептики предполагают, что предположение, что будущее найдет чудодейственное лекарство, опасно оптимистично. И даже если появятся новаторские технологии, для их широкого применения может потребоваться государственное регулирование или вмешательство.
