Соглашения о свободной торговле, или ССТ, представляют собой сделки между двумя или более странами по снижению торговых барьеров, таких как тарифы и импортные квоты. Несмотря на то, что торговые соглашения облегчают для стран покупку продуктов друг у друга, они также могут вызывать массу серьезных проблем.
Трудовые практики
Соглашения о свободной торговле облегчают крупному бизнесу импорт товаров из бедных стран, поскольку более низкие торговые барьеры позволяют им использовать преимущества дешевой рабочей силы. Проблема в том, что дешевая рабочая сила часто требует больших затрат на человека.
Например, после того, как в 2001 году Иордания подписала соглашение о свободной торговле с Соединенными Штатами, в стране стали распространяться потогонные предприятия, согласно докладу 2006 года от Нью-Йорк Таймс, Крупные американские ритейлеры заказали у Иордании одежду на миллионы долларов, где производители обещали низкие цены. Они сдержали это обещание, якобы заставляя работников работать до 20 часов в день, часто за меньшую, чем предписанная государством минимальная заработная плата. Без соглашения о свободной торговле вряд ли американские ритейлеры разместили бы столько заказов в Иордании, потому что торговые барьеры сделали бы одежду слишком дорогой.
Разрушение окружающей среды
Соглашения о свободной торговле могут нанести огромный ущерб окружающей среде, позволяя компаниям перевести свои производственные мощности в страны, где экологические нормы практически отсутствуют или вообще отсутствуют, и путем расширения доступа к природным ресурсам в этих странах. До того, как Североамериканское соглашение о свободной торговле стало законом в 1993 году, спрос на древесину или металлические руды из Мексики был незначительным. В отчете за 2014 год Сьерра-клуб утверждает, что НАФТА стимулировало создание плохо регулируемых, крайне разрушительных горных работ в Мексике, которых не было бы без торгового соглашения.
Потеря отечественной промышленности
Соглашения о свободной торговле часто наносят ущерб отечественной промышленности страны, подвергая их конкуренции со стороны иностранных производителей с более низкими затратами. Например, критики НАФТА утверждают, что это нанесло ущерб промышленности США, потому что низкие затраты на рабочую силу в Мексике позволили мексиканским производителям подорвать американских производителей. Институт экономической политики утверждал, что к 2010 году НАФТА перевело более 600 000 американских рабочих мест в Мексику. Точно так же Совет по делам полушария утверждает, что НАФТА почти уничтожило сельскохозяйственный сектор Мексики, наводнив страну дешевыми американскими культурами.
"Лапша"
Хотя сторонники соглашений о свободной торговле подчеркивают свою способность повышать экономическую эффективность, некоторые соглашения могут создавать сложные сети нормативных актов, которые фактически наносят ущерб бизнесу. Проблема заключается в том, что каждая двусторонняя торговая сделка включает в себя множество правил, определяющих продукты, налоговые ставки, пункты происхождения и другие аспекты торговли. Десятки различных двусторонних сделок в мире создают юридические сложности для покупателей и продавцов. Например, откуда берется футболка, сделанная во Вьетнаме из хлопка, выращенного в Соединенных Штатах? Согласно одному соглашению, ответ может быть Вьетнам, в то время как другой будет называть рубашку американца. Некоторые экономисты называют эти запутанные сети или правила свободной торговли «миской лапши» и утверждают, что двусторонние соглашения приносят больше вреда, чем пользы.
Согласно Глобальному альянсу бухгалтерского учета, все эти дополнительные сложности могут фактически увеличить операционные издержки для предприятий, которым часто приходится нанимать юристов и бухгалтеров для навигации по нормативно-правовой среде. Дополнительные расходы могут дать крупным компаниям конкурентное преимущество перед малыми предприятиями, поскольку крупные компании могут справиться с большими накладными расходами на судебные разбирательства и соблюдение нормативных требований.
