На стенографическом языке термины «долг» и «обязательства» разбрасываются так, как будто они одно и то же. На самом деле это не так. Первое относится к заемным деньгам; последнее обязательство любого рода. Все долги являются обязательствами, но не все обязательства являются долгами.
Долг исходит от заимствования
Долг представляет собой деньги, которые были заимствованы и должны быть возвращены. Остаток по ипотечному или автомобильному кредиту является долгом, равно как и остаток по студенческим займам и кредитным картам. Предприятия занимают деньги все время - так часто и регулярно, что существуют целые финансовые рынки, чтобы предоставить им деньги для заимствования. Когда компания или правительство продает облигации инвесторам, они просто заимствуют у них деньги. Когда эти облигации созревают, эмитент должен вернуть деньги.
Обязательства являются обязательствами
Определение ответственности намного шире, чем определение долга. Ответственность - это любое экономическое обязательство. Долг, конечно, является обязательством: заемщики обязаны погашать свои кредиты. Но обязательства регулярно возникают из вещей, кроме заимствования. Для бизнеса заработная плата, полученная, но еще не выплаченная, также является обязательством. Когда сотрудники работают неделю, компания обязана платить этим сотрудникам за их время. До тех пор, пока это не произойдет, эти зарплаты являются обязательством Неоплаченные счета поставщикам, известные как кредиторская задолженность, являются основной обязанностью многих предприятий. Деньги сами по себе могут представлять ответственность. Скажем, клиент предварительно оплачивает стоимость какого-либо обслуживания за год. Когда компания принимает деньги, она берет на себя обязательство выполнить год службы. До тех пор, пока он не выполнит эту услугу, деньги представляют собой «нетрудовые доходы», что является обязательством.
На балансе
Баланс компании состоит из трех основных категорий: активы, обязательства и капитал. Раздел пассивов включает все обязательства компании, включая долги. Обычно они подразделяются на «текущие» обязательства или те, которые должны быть выполнены в течение года; и «долгосрочные» обязательства, срок погашения которых составляет более года. Текущие обязательства включают любую задолженность, которая должна быть погашена, а также недолговые обязательства, такие как кредиторская задолженность, невыплаченная заработная плата работников, незаработанные доходы и проценты по заемным средствам, которые начислены, но не были выплачены. Долгосрочные обязательства обычно представляют собой долги, такие как облигации, ипотека и кредиты.
Не обязательно "плохо"
Слова «долг» и «ответственность» несут тяжелую негативную коннотацию, но ни одно из них не обязательно является плохим само по себе. Долг позволяет людям платить за дома, автомобили и учебу в колледжах, когда они в них нуждаются, вместо того, чтобы тратить годы на то, чтобы копить на них. Точно так же долг помогает компаниям финансировать рост без необходимости продажи части компании, а также выдерживает колебания денежных потоков. Обязательства являются проблемой только в том случае, если у компании нет дохода для их выплаты. Поскольку компания растет и становится успешной, она может и должна ожидать увеличения своих обязательств:
