Соединенные Штаты поддерживают сложную сеть правоохранительных органов на местном, штатном и федеральном уровнях. Эти агентства имеют разную степень специализации и тесно сотрудничают друг с другом и судами. Функции, выполняемые уровнями полицейских учреждений в Соединенных Штатах, охватывают широкий спектр вопросов: от предотвращения ввоза нелегальных наркотиков до обеспечения безопасности студентов в университетах. Роль полицейского агентства зависит от его местоположения и юрисдикции.
Государственные и местные полицейские агентства
По словам профессора Института исследований проблем глобальной безопасности Тома О'Коннора, по состоянию на 2011 год в Соединенных Штатах существует 23 000 местных и государственных полицейских учреждений, в зависимости от метода их подсчета. Типы полицейских учреждений, находящихся под юрисдикцией штата, включают местные городские или городские полицейские силы, государственную полицию, офисы шерифа всего округа, государственные дорожные патрули и констебли. Структура и уровни органов государственной полиции различны в каждом штате. Например, на Гавайях нет полиции штата, а есть Департамент общественной безопасности. В большинстве штатов шерифы служат выборными должностными лицами и служат политическими связями между правительствами штатов и полицейскими органами.
Специализированные государственные полицейские агентства и подразделения
Различные агентства выполняют специализированные полицейские функции на государственном уровне. Например, охранники рыбы и дичи обеспечивают соблюдение законов об охоте, рыбалке и катании на лодках. По словам О'Коннора, 35 штатов США наделяют независимые агентства, такие как Департамент уголовных расследований, Департамент транспортных средств и контроля над алкогольными напитками, специальными, ограниченными полномочиями правоохранительных органов и следственных органов. Эти агентства применяют законы в пределах своей юрисдикции, часто в сотрудничестве с другими полицейскими органами. Другие специальные подразделения полицейских агентств включают подразделения K-9, которые работают с полицейскими собаками, подразделения HAZMAT, которые обрабатывают опасные материалы и спецназ, или специальные тактические подразделения.
Федеральные агентства полиции
Федеральное правительство поддерживает различные правоохранительные органы с целью решения проблем, затрагивающих границы штатов и затрагивающих регионы страны, если не всю территорию Соединенных Штатов. Федеральные правоохранительные органы включают ФБР, Управление по борьбе с наркотиками, Бюро по борьбе с алкоголем, табаком, огнестрельным оружием и взрывчатыми веществами и пограничный патруль. Эти агентства занимаются такими вопросами, как иммиграция, продажа и импорт наркотиков, регулирование вооружений и угрозы внутренней безопасности, такие как терроризм. Федеральные правоохранительные органы имеют юрисдикцию над местными и государственными органами.
Эволюция полицейских агентств
Изначально в колониальных Соединенных Штатах возникли полицейские силы как средство социального контроля, покорения американских индейцев насилием и наблюдения за рабами для предотвращения побегов или восстаний. Полицейские агентства США развивались по английской модели: обычные граждане первоначально служили констеблями и ночными сторожами. До 1830-х годов в городах не было полицейских, кроме ночных сторожей, но растущие проблемы с преступностью приводили к необходимости создания специальных подразделений по предупреждению преступности. К 1861 году проблемы с преступностью привели к созданию специальных полицейских сил по борьбе с преступностью во многих крупных городах. Развитие социальных проблем и преступности в Соединенных Штатах совпало с развитием уровней полицейских учреждений - DEA возникло из-за повышенного внимания к незаконным наркотикам, а Министерство внутренней безопасности возникло после нападений 11 сентября 2011 года.
Больше полицейских агентств
Крупные государственные университеты, такие как Массачусетский университет, Амхерст, часто поддерживают полицейские силы в кампусе. В Соединенных Штатах существует несколько частных полицейских сил, таких как охраняемые районы и ночные клубы. Эти силы часто состоят из бывших или нынешних сотрудников полиции. Частные охранные компании, такие как фирма, ранее известная как Blackwater Worldwide, работали над правительственными контрактами в зонах военных действий в Ираке и Афганистане в течение 2000-х годов.
