Сокращение поставок нефти привело к поиску подходящих альтернативных источников энергии. Исследования в области использования возобновляемых природных ресурсов позволили выявить ряд потенциальных игроков, включая ветровые, солнечные, водоросли и полевые культуры. Хотя эти природные ресурсы предлагают чистую, возобновляемую альтернативу ископаемому топливу и обещают снижение зависимости от зарубежных поставок нефти, они не лишены своих собственных недостатков.
ветер
Непостоянное энергоснабжение является одним из самых больших недостатков использования ветряных турбин для выработки электроэнергии. Некоторые районы страны производят слишком сильные ветры для эффективного производства энергии, в то время как другие регионы не производят достаточно ветра. В районах, где условия являются оптимальными, ветры все еще неравномерны, а подача энергии в электросеть нерегулярна. Стоимость также является фактором, не только в первоначальных инвестициях, требуемых для ветряных турбин, но и в огромном цене за перемещение энергии от ветряных электростанций, которые, как правило, расположены вдали от районов метрополитена, к местам распределения электроэнергии. Есть также опасения, что ветряные турбины, особенно крупные, могут мешать перелетным птицам и служить источником шумового загрязнения для тех, кто живет и работает поблизости.
солнечная
Основным недостатком солнечной энергии является стоимость, особенно на начальном этапе. Источники ископаемого топлива остаются гораздо менее дорогостоящими, чем инфраструктура, необходимая для улавливания солнечной энергии. Еще одна причина, по которой солнечная энергия может быть сложной, заключается в том, что солнечные панели требуют много места. Это может быть особенно проблематичным в городских районах. Кроме того, солнечные панели можно сделать менее эффективными из-за загрязнения воздуха и даже облачного покрова, хотя исследовательские усилия по-прежнему направлены на то, чтобы уменьшить эти эффекты.
Зерновые
Культуры, традиционно выращиваемые для зерна, такие как кукуруза, были превращены в этанол и другие виды биотоплива, чтобы уменьшить зависимость страны от ископаемого топлива. Но направление сельскохозяйственных культур от корма для скота и производства продуктов питания к энергии стоило дорого. Этаноловая промышленность подвергается критике за количество энергии, используемой для выращивания сельскохозяйственных культур и производства этанола. Этанол также трудно и дорого транспортировать, так как он плохо течет. Есть опасения, что смещение сельскохозяйственных культур привело к увеличению затрат на корма для производителей скота и птицы, что в конечном итоге сказалось на проходе в продуктовых магазинах.
морские водоросли
Водоросли чрезвычайно привлекательны как природный ресурс для производства биотоплива из-за их огромной эффективности при преобразовании солнечного света в пригодное для использования биотопливо, в 30 раз больше энергии на акр, чем наземные культуры. Но крупномасштабное производство водорослей не обходится без препятствий. По данным Министерства энергетики США, самым большим недостатком водорослей для коммерческого производства является чрезвычайная стоимость сбора водорослей и удаления воды. Процесс очень энергоемкий. Исследования и разработки для увеличения производства до уровня, необходимого для конкуренции с продуктами на нефтяной основе по цене, вероятно, еще в десятилетии или более.
