Ядерная энергия и гидроэнергетика являются общими методами, с помощью которых большое количество электроэнергии генерируется для использования потребителями. По данным Министерства энергетики США, в 2008 году на долю ядерной энергетики приходилось около 11 процентов энергии, произведенной в США, а на гидроэнергетику - 6 процентов. Оба являются относительно чистыми и недорогими методами производства энергии, хотя, при неправильном использовании, оба могут создать экологические проблемы.
история
Гидроэнергетика использовалась в той или иной форме на протяжении более двух тысячелетий. Древние греки впервые использовали колеса, приводимые в движение водой, для дробления зерна и кукурузы. Первая современная гидроэлектростанция была введена в эксплуатацию в 1882 году на реке Фокс в Эпплтоне, штат Висконсин. Ядерная энергетика - это гораздо более новая технология: первая электроэнергия, вырабатываемая ядерным реактором вблизи Арко, штат Айдахо, и первая электростанция, которая будет запущена в эксплуатацию в 1954 году в Обнинске, Россия.
Характеристики
Гидроэнергетика и атомная энергетика производят электричество путем вращения турбин. В гидроэнергетике вода проходит через турбины в плотине; эти турбины в свою очередь вращают генератор, производящий электричество. В ядерной энергетике радиоактивные стержни нагревают воду, которая производит пар; этот пар вращает турбины, которые, подобно гидроэнергетике, вращают генератор, вырабатывающий электричество.
Последствия
Гидроэнергетика и ядерная энергетика позволили географическим районам, которые не имеют легкого доступа к другим дешевым генерирующим электроэнергию ресурсам, таким как залежи угля и природного газа, производить электроэнергию. Недавнее усиление озабоченности по поводу изменения климата также привело к новым призывам к увеличению гидроэнергетики и ядерной энергетики, которые почти не производят выбросов парниковых газов.
Расходы
Ядерная и гидроэнергетика относительно недороги. Хотя капитальные затраты на строительство установок для обеих технологий относительно дороги, после того, как они начнут работать, их обслуживание будет стоить совсем недорого, поскольку уран, топливо, которое используется в большинстве атомных электростанций, как правило, дешев, а вода практически бесплатна.
Выгоды
Гидроэлектростанция имеет много преимуществ: она производит очень мало загрязнений; это доступно; и установки являются энергоэффективными, требуют минимального обслуживания и легко останавливаются и запускаются. Помимо того, что ядерная энергия является недорогой, она производит мало загрязнений воздуха или парниковых газов и может содержаться в небольшом пространстве.
Недостатки
Ядерная и гидроэнергетика имеют ряд существенных недостатков, в основном из-за возможных экологических последствий. Хотя ядерная энергетика в целом безопасна - через 50 лет в США не было зарегистрировано ни одной смерти, которую можно было бы отнести к ядерной энергетике - отходы, являющиеся побочным продуктом, являются высокотоксичными и их трудно утилизировать. Хотя гидроэнергетика не загрязняет окружающую среду, плотины, которые должны быть построены для ее создания, могут при неправильном расположении разрушить целые места обитания растений и животных.
