Хотя слово «экономика» больше всего связано с изучением богатства и финансов, в своей основе эта дисциплина исследует, как и почему люди делают выбор. Некоторые исследователи утверждают, что каждая проблема, изучаемая экономистами, в конечном итоге сводится к изучению людей, принимающих решения о том, что делать. Выбор является центральным объектом изучения в дисциплине.
Выбор и дефицит
В экономике, выбор - это решение, которое кто-то должен принять в отношении того, что делать с ограниченными ресурсами, согласно Экономическому обзору Висконсина, руководству для учителей общественных наук. При таком использовании ресурсом может быть что угодно, от древесины до денег и количества часов в день. Ключевым фактором является выбор, ресурс должен быть ограничен или, с экономической точки зрения, ограничен.
Например, представьте, что у вас есть 1000 долларов в банке на конец месяца. Вы сталкиваетесь с выбором, как потратить эти деньги. Вы можете оплатить аренду и счета за коммунальные услуги, купить продукты и, возможно, отправиться в кино. Кроме того, вы можете забронировать рейс в Диснейленд. Однако вы не можете делать все эти вещи, потому что у вас мало ресурсов - денег. Однако, если бы у вас была бездонная яма, полная денег, вам не пришлось бы делать выбор. Вы могли бы сделать что угодно.
Рациональная теория выбора
По мнению исследователей из Стэнфордского университета, фундаментальное предположение большинства современных экономических теорий заключается в том, что люди делают выбор, который отвечает их собственным интересам. Эта идея, называемая теорией рационального выбора, пытается объяснить и предсказать, как люди предпочитают распределять свои ограниченные ресурсы.
В приведенном выше примере теория рационального выбора, вероятно, предсказывает, что вы решите оплачивать счета, а не лететь в Диснейленд. Хотя в краткосрочной перспективе вы можете повеселиться в тематическом парке, вы знаете, что было бы плохо, если вы потратите свои деньги на продукты. Конечно, вы можете рационально принять решение уйти в отпуск, если обстоятельства изменились. Например, вы можете отправиться в это большое путешествие рано, если бы знали, что в следующем месяце получите большой бонус.
Иррациональный выбор
Один из горячо обсуждаемых вопросов в экономике - почему люди часто делают выбор, который кажется иррациональным. Например, многие люди ездили вниз, чтобы сэкономить 10 долларов на счетах за продукты, но они не ездили вниз, чтобы сэкономить 10 долларов на покупке компьютера за 1000 долларов. Экономисты-поведенцы часто утверждают, что подобные парадоксы предполагают, что теория рационального выбора в корне неверна и что люди не принимают рациональных решений.
Менее спорным объяснение состоит в том, что люди иногда не хватает информации, необходимой для принятия рациональных решений. Например, многие люди будут тратить дополнительные деньги на товары известных брендов, даже если они не совпадают. Объяснение этого выбора может заключаться в том, что потребители просто не знают соответствующей информации. В любом случае, экономисты продолжат ставить изучение выбора людей в центр дисциплины.
