Биотехнология использует науку и технику для обработки материалов биологическими агентами. Биологические агенты, такие как ферменты, растительные клетки и микроорганизмы, используются для производства фармацевтических препаратов, продуктов питания и биохимических веществ, используемых для ведения войны. Луи Пастер использовал биотехнологию для создания вакцин в конце 19 века. Биотехнология переживает вторую волну с быстрым ростом и прогрессом в этой области; тем не менее, это не без обеспокоенности по поводу негативного воздействия биотехнологических продуктов.
Потенциальные риски для здоровья
Одним из самых больших недостатков биотехнологических продуктов является беспокойство по поводу рисков для здоровья, связанных с введением нежелательных биологических агентов в пищевые продукты. Согласно Инициативе по биотехнологическим исследованиям и образованию, примерно треть поставок молока в США производится с использованием синтетического бычьего гормона роста. Научные исследования не определили, является ли потребление человеком гормона роста безопасным. Производители не обязаны раскрывать информацию о том, используют ли они генетически модифицированные организмы, за исключением случаев, когда продукт вызывает потенциальную пищевую аллергию или если состав питательных веществ резко меняется.
Воздействие на окружающую среду
Скрещивание - распространение генов от генетически модифицированных растений к неизмененным растениям - считается основным недостатком при производстве биотехнологических пищевых продуктов. Новые опасения в отношении стабильности разнообразия сельскохозяйственных культур возникли после того, как гены генетически модифицированной кукурузы, произведенной для кормления животных, были обнаружены в пищевых продуктах США в результате перекрестного загрязнения.
Стоимость
Биотехнологические препараты используются для борьбы с такими болезнями, как рак и вирус СПИДа. Однако стоимость биотехнологических лекарств непомерно высока, так как многие лекарства стоят тысячи долларов за дозу. Критики утверждают, что высокие цены отражают монополизацию, которая запрещена Разделом 2 Антимонопольного закона Шермана. Тем не менее, непомерная прибыль не является незаконной, и ожидается, что цены будут оставаться высокими, пока на рынок не выйдет больше конкурентов.
Экономическая нестабильность
Биотехнологические зерновые культуры дают высокие урожаи из-за их устойчивости к вредителям и болезням. Хотя более высокие урожаи имеют свои преимущества, проблема заключается в перепроизводстве, которое ведет к нестабильности на рынке. Для развивающихся стран, где разработка и производство генетически модифицированных продуктов питания является чрезмерно дорогостоящей, главной угрозой является потеря экспортного дохода от естественно выращенных пищевых продуктов. Даже когда производство поддерживается в развивающихся странах, механизация угрожает рабочим местам, что негативно сказывается на местных сообществах.
