Нефтеперерабатывающий завод принимает сырую нефть различных сортов и перегоняет ее компоненты на несколько продуктов, начиная от пропана и бензина и заканчивая «бункерным топливом», которое служит топливом для электростанций и морских судов. Когда ядовитый, легковоспламеняющийся материал кипит под давлением, все может пойти не так, как надо, и результаты могут быть катастрофическими. Вот почему безопасность работников, окружающих сообществ и окружающей среды является главным приоритетом.
Начните с приготовления
Простейший процесс переработки нагревает сырую нефть в высоких перегородках, отличительных башнях на нефтеперерабатывающих заводах. Самые летучие компоненты, такие как бутан, готовятся при температуре ниже 100 градусов по Фаренгейту - круче, чем вода в ванне. Реактивное топливо готовится примерно при 350 градусах - как раз для жарки курицы. Последние и самые тяжелые «остаточные» масла готовятся при температуре более 1000 градусов, при температуре, достаточной для того, чтобы железо светилось. Некоторые нефтеперерабатывающие заводы перегоняют в частичном вакууме, что позволяет кипятить и перегонять при более низких температурах.
Рискованный бизнес от начала до конца
Оригинальная сырая нефть уже летуча, как видно из впечатляющих железнодорожных происшествий, когда цистерны разрываются и взрываются. Помимо взрывоопасных элементов, сырая нефть также может содержать токсичные соединения серы, которые могут выделяться в виде газов. Процесс переработки затем сортирует эти компоненты в более опасные продукты, такие как бензин, и эти продукты должны быть уловлены, перемещены и храниться на нефтеперерабатывающем заводе. Любой сбой в любой момент может привести к выбросу потенциально взрывоопасных токсинов.
Как все может пойти не так
Пожар требует топлива, воздуха и тепла. Все они присутствуют на нефтеперерабатывающем заводе. Воздух уже повсюду, а топливо должно содержаться в сосудах и трубах нефтеперерабатывающего завода. Ошибка оператора или неисправность оборудования могут привести к сбросу. Законы требуют регулярного графика проверок, который может выявить развивающиеся проблемы, такие как коррозия труб. Иногда выпущенный материал воспламеняется как взрыв или пожар.
Это платит, чтобы быть готовым
Нефтеперерабатывающие заводы имеют собственные пожарные и охранные бригады, оснащенные защитным снаряжением и противопожарными грузовиками. Они обучены, чтобы знать материалы и процессы на нефтеперерабатывающем заводе, и как реагировать на что-либо от парового облака до разлива в огонь. Они проводят обширные тренировки, чтобы проверить себя и свое оборудование. Предполагается, что регулярные инспекции на месте выявляют развивающиеся проблемы до того, как они станут чрезвычайными ситуациями, но иногда их рекомендации не выполняются, что приводит к инциденту.
Переработка в нормативной среде
В Североамериканской системе отраслевой классификации (NAICS) переработка нефти относится к сфере добычи и переработки нефти и газа (NAICS 211). Это организует все нормы и стандарты EPA и OSHA, применимые к отрасли. Сообщается и расследуется несчастные случаи на рабочем месте, как крупные, так и незначительные. Уроки, извлеченные из расследований - определения того, что именно пошло не так, - помогают направлять разработку нормативных актов. Американский нефтяной институт ведет библиотеку стандартов и статистики.
