Название компании с ограниченной ответственностью или LLC может быть зарегистрировано под торговой маркой, при условии, что никто не установил торговую марку с таким названием в первую очередь. Торговая марка может гарантировать, что никто не использует одно и то же или похожее имя для идентификации продуктов или услуг, которые могут быть ошибочно приняты за те, которые предоставляет ваша компания. Хотя товарный знак и авторские права часто путают и по ошибке используют взаимозаменяемо, когда речь идет о защите вашего имени, товарный знак - это то, что вам нужно.
Авторское право против торговой марки
Авторское право защищает оригинальные художественные или литературные произведения, но закон об авторском праве специально не защищает имена, названия или фразы. Товарный знак, согласно определению Управления по патентам и товарным знакам США, представляет собой «слово, фразу, символ или дизайн …, который идентифицирует и отличает источник товаров» от одной стороны или компании от товаров, поставляемых другими. Это торговая марка продукта или компании, которая делает продукт. Знак обслуживания имеет такое же определение, за исключением того, что он идентифицирует источник услуги вместо продукта. Хотя это технически отличается, термин товарный знак или знак может относиться либо к товарным знакам, либо к знакам обслуживания.
Регистрация не требуется
Законное использование вашего фирменного наименования в торговле может установить ваши права на использование его в качестве товарного знака. Знак должен присутствовать на товарах, упаковке или дисплеях, связанных с товарами, продаваемыми вашей компанией. Если ваш LLC является сервисной компанией, название компании должно использоваться или отображаться в продаже или рекламе услуг.
Преимущества регистрации
Хотя это и не обязательно, регистрация в ВПТЗ США имеет явные преимущества. Регистрация уведомляет общественность о вашей претензии и является «юридической презумпцией» вашего права собственности на марку. Вы можете подать иск о нарушении прав на товарный знак в федеральный суд, если название вашего ООО является зарегистрированным товарным знаком, и можете подать регистрацию в таможенную и пограничную службу США, чтобы остановить импорт иностранных товаров, которые нарушают права на товарный знак.
Процесс регистрации
Уже использование названия компании в торговле может стать основой для вашего приложения, чтобы зарегистрировать название в качестве товарного знака. На самом деле, ведомство по патентам и товарным знакам заявляет, что большинство заявителей следуют этому пути. Но его использование должно быть «добросовестным» использованием товарного знака в обычной коммерческой деятельности, а не просто использованием для сохранения прав на товарный знак. Чтобы подать заявку на основе текущего использования имени, вам необходимо включить заявление под присягой или заявление о том, что вы используете этот знак в торговле, и указать дату, когда вы впервые использовали этот знак в любом месте, и дату, когда вы впервые использовали его в торговле. Ведомство по товарным знакам включает надлежащим образом сформулированную декларацию в свою стандартную форму заявки.
Провести поиск
Перед подачей заявки выполните поиск в базе данных товарных знаков на предмет любых других претензий к названию вашей компании. Если вы хотите зарегистрировать название компании с помощью элемента дизайна, вам нужно выполнить поиск по коду дизайна, который включает номера, присвоенные типам изображений и графических элементов. База данных системы электронного поиска по товарным знакам содержит руководство, включающее коды дизайна. Ваш поиск, однако, не гарантирует одобрения Бюро по товарным знакам.
Отправка заявки
Вы можете заполнить и подать заявку онлайн с помощью электронной системы подачи заявок на товарные знаки или TEAS. Бумажные формы доступны, но занимают больше времени для обработки. Ведомство по товарным знакам заявляет, что вы должны получить ответ на заявку на товарный знак в течение четырех месяцев после ее подачи. Но офис предупреждает, что общее время на обработку заявки может составить почти год и даже несколько лет. Ваша основа для подачи и любые юридические вопросы, которые возникнут, определят фактическое время. Вы по-прежнему можете претендовать на товарный знак, используя инициалы TM или SM после названия вашей компании, обычно мелким шрифтом. Вы не можете использовать «R» в уведомлении о товарном знаке круга ® до тех пор, пока ваша заявка на регистрацию не будет одобрена. Расходы на подачу заявок по состоянию на 2010 год варьируются от 275 долларов США в режиме онлайн до 375 долларов США за бумажные документы. Другие сборы могут применяться.
