Во многих отношениях история компьютеров в бизнесе неразрывно связана с наступлением промышленной революции и последующими достижениями науки и техники. Практически с каждым достижением наших знаний в области компьютерных технологий мир бизнеса кардинально изменился, превратив старые пыльные бухгалтерские книги нью-йоркских торговых компаний в современные сети, объединяющие миллионы предприятий по всему миру и перемещающие миллиарды долларов по оптоволоконным кабелям.
Компьютерная предыстория
История компьютеров в бизнесе начинается с ранних таблиц машин 19-го века. Именно пионеры, такие как Чарльз Бэббидж, которого часто называют «отцом вычислений», создали первое известное механическое устройство, используемое для вычисления чисел. Разрабатывая две машины и создавая одну, способную выполнять только самые базовые вычисления и только грубую память, изобретение Бэббиджа создало прецедент для мышления механических устройств как вспомогательных средств для обработки информации людьми. В этом смысле он является создателем сущности «информационных технологий».
После Бэббиджа мы впервые осуществили коммерческое использование компьютера правительством США в ходе переписи 1890 года. Этот компьютер был способен добавлять и сортировать данные, и поэтому он был особенно полезен при обработке всей информации, полученной бюро переписей. Это было достигнуто за счет использования перфокарт, на которых были записаны данные переписи и затем сведены в таблицу для получения окончательных цифр. Его изобретатель, Герман Холлерих, впоследствии стал инструментом в создании компании International Business Machines или IBM в 1924 году.
Следует отметить, что в этот ранний век использования компьютеров в бизнесе телеграмма также помогла увеличить поток информации через границы таким образом, чтобы бизнес стал более плавным и более эффективным. В настоящее время утверждается, что этот период можно рассматривать как своего рода «первую глобализацию», отражающую распространение международной торговли в наше время. Таким образом, сочетание телеграммы и ранних механических табуляторов конца 19-го и начала 20-го веков можно представить как аналог персонального компьютера и Интернета в более современные времена.
Подъем современного компьютера
По мере того, как наше понимание электричества возросло в начале 20-го века, стало возможным заменить многие из сильно механических частей ранних компьютеров электрическими компонентами, такими как вакуумные трубки. Результатом этого стали первые компьютеры, способные выполнять более сложные вычисления, такие как бинарные вычислительные машины Конрада Цузе. Начиная с 1936 года и заканчивая в 1938 году, этот компьютер был первым, кто использовал систему двоичного кода, используемую до сих пор.
Базовая технология для современного компьютера получила дальнейшее развитие для использования во Второй мировой войне. Примерами этого могут служить «Колосс» - первый в мире полностью электронный компьютер, разработанный британцами для взлома немецких кодов, и Гарвард Марк I, который был первым компьютером, способным полностью программироваться.
После войны создатели компьютера ENIAC, использовавшегося для обработки расчетов по атомной бомбе, создали UNIVAC. Этот компьютер был первым современным типом, который использовался в бизнесе, и, как и его механические предшественники, он был продан Бюро переписей в 1950 году. В течение 50-х годов компьютеры все чаще использовались для обработки больших объемов данных и начали поступать в использовать для высоких технологий проектирования и производства, требующих сложных расчетов.
Использование компьютера становится нормальным
Когда в 1947 году был изобретен транзистор, это позволило разработать компьютеры, которые могли бы обрабатывать информацию в 1000 раз быстрее, чем предыдущие компьютеры, без огромных объемов и пространства, когда-то необходимых. Когда интегральная микросхема была разработана в 1958 году, она увеличила вычислительную мощность и проложила путь для работы Гордона Мура, который постулировал «Закон Мура». Поскольку интегральная схема может быть выполнена все более сложным способом, Мур утверждал, что их сложность будет удваиваться каждый год, в то время как их цена останется неизменной. Тот факт, что Мур доказал свою правоту на протяжении многих лет, является, пожалуй, самой большой причиной, по которой использование компьютеров в бизнесе выросло в геометрической прогрессии за последние сорок лет.
С более сложными транзисторами компьютеры стали дешевле и по размеру достаточно для использования многими корпорациями по всему миру, введены в эксплуатацию для управления запасами, расчетами заработной платы, файлами и создания широкого спектра отчетов. Это позволило компаниям повысить эффективность и производительность и помогло создать некоторые из первых рабочих мест, непосредственно связанных с информационными технологиями.
Персональный компьютер родился
Поскольку микропроцессор был изобретен в 1972 году, мощность компьютеров увеличилась, а их размеры снова значительно сократились. Благодаря обработке, расположенной в очень маленьком чипе, персональные компьютеры можно разрабатывать и делать доступными для общественности. Впервые компьютеры сами стали продуктом, который можно было продавать широким массам. IBM первой воспользовалась этим, выпустив свой IBM PC в 1981 году, и такие новаторы, как Стив Джобс, последовали его примеру, создав Apple Computer и его последующую линейку Macintosh.
Цифровая революция
К концу 1980-х и началу 1990-х годов инновации в компьютерах были сосредоточены не только на достижениях в области аппаратного обеспечения, но и в программном обеспечении. Это включало разработку Microsoft Windows, которая позволила сделать работу с ней более удобной для пользователя, что сделало компьютеры еще более доступными для широкой публики, а также в бизнес-среде. К этому времени компьютеры обычно использовались для создания логотипов, дизайна продуктов, обработки текстов, составления отчетов и, конечно, еще более сложных расчетов, используемых в индустрии высоких технологий.
Компьютеры, Бизнес и Интернет
С появлением и повсеместным использованием Интернета в конце 1990-х годов бизнес выиграл от роста эффективности, включая способность координировать проектирование, производство, распространение и продажи через компьютерные системы и сети, которые их связывали. Кроме того, глобальная торговля в реальном времени стала возможной, чего раньше никогда не было видно, изменив способ проведения транзакций и ослабив значимость национальных государств в этом процессе.
Когда стали доступны более высокие полосы пропускания, телеконференции и коммутирование стали доступными и эффективными, что позволило использовать аутсорсинг и другие функции удаленной работы в бизнесе 21-го века.
Текущие тренды
В настоящее время бизнес-среда выигрывает от миниатюризации и повышения портативности компьютеров. Начиная с первых ноутбуков в 1990-х годах и заканчивая сетевыми книгами, карманными компьютерами и современными смартфонами, все больше и больше стало возможным работать в дороге, что, по-видимому, стирает грань между трудовой жизнью людей и домашним опытом.
