Буферные запасы - это избыточные запасы продуктов питания, покупаемых и хранящихся правительством, обычно для стабилизации цен на товары. Например, правительство может скупить сотни тысяч бушелей кукурузы, когда цена падает, чтобы поддержать спрос. Затем, если предложение кукурузы внезапно упадет, оно может продать свои буферные запасы, чтобы цены не росли слишком резко. Эта система имеет ряд важных преимуществ, но она спорная.
Pro: стабилизирует цены
Большим преимуществом буферных запасов является их способность сглаживать колебания цен и поддерживать то, что бывший министр сельского хозяйства Генри Уоллес назвал «вечно нормальным зернохранилищем». Например, когда правительство имеет большие запасы кукурузы, оно может выпустить часть этой кукурузы на рынок в случае скачка цен. Дополнительное предложение должно привести цены к норме. Простое наличие буферного запаса может стабилизировать цены, даже если правительство никогда не выпускает какого-либо предложения, поскольку возможность увеличения предложения препятствует спекуляции.
Стабильные цены полезны как для потребителей, так и для фермеров. Фермеры могут инвестировать в новое оборудование или землю с уверенностью, зная, что они получат достойную цену за свой урожай. Тем временем, потребители не должны беспокоиться о цене воскресного ужина, стремительно растущей в одночасье.
Con: Искажает Рынки
Большим недостатком буферных запасов является то, что они предоставляют субсидии сельскохозяйственным рынкам, вызывая искажения рынка и, возможно, снижая эффективность. Например, на нормальном несубсидированном рынке кукурузы фермеры прекратили бы сажать кукурузу и переключились бы на что-то другое, если бы рынок был переполнен. Однако в системе буферных запасов фермеры могут продолжать выращивать дополнительную кукурузу, потому что они знают, что правительство скупит избыточные запасы и поддержит цену. Другими словами, схема может поощрять расточительное перепроизводство пищи.
Аналогичным образом, схемы стабильности цен могут позволить потребителям продолжать покупать продукты питания по искусственно заниженным ценам. Если засуха уничтожает 90 процентов урожая кукурузы, вероятно, это хорошая вещь для роста цен на кукурузу, поскольку это помогает сохранить оставшиеся запасы. Запасы акций устраняют эту полезную рыночную силу для цен.
Pro: обеспечивает снабжение продовольствием
Первоначальная цель создания резервных запасов - обеспечить, чтобы в обществе всегда было достаточно еды, - все еще является большим преимуществом системы сегодня. Благодаря запасам правительства могут накормить население даже в случае крупных катастроф, таких как сильные засухи, гибели или войны.
Против: Потенциально Высокие Затраты
Покупка и хранение миллионов тонн продовольствия может быть дорогостоящим делом. Во-первых, правительство должно скупать излишки кукурузы, пшеницы или других культур по ставкам, превышающим рыночные, для наращивания запасов. Затем он должен продать эти запасы по ценам ниже рыночных, чтобы помочь системе стабилизироваться. Это означает, что правительство обычно теряет деньги на обоих концах сделки. Строительство огромных складов и бункеров для хранения продуктов тоже не из дешевых.
