246 миллионов легковых автомобилей Америки ежегодно сжигают 380 миллионов галлонов бензина. Чтобы сократить выбросы от ископаемого топлива, правительство и производители автомобилей занимаются разработкой экологически чистого биотоплива, такого как этанол. В отличие от ископаемого топлива, биотопливо считается возобновляемым топливом, потому что оно производится из растительных материалов, таких как кукуруза, соя и сахарный тростник, которые могут пополняться на неопределенный срок.
Источники топлива
Ископаемое топливо - это источники энергии на основе углерода, такие как уголь, нефть и природный газ, созданные в течение тысячелетий из разложившихся растений и морских существ, скопившихся в океанах. В Соединенных Штатах 93 процента энергии, которую мы потребляем, поступают из ископаемого топлива, большая часть которого - в виде бензина и дизельного топлива. По данным Всемирного института угля, в США достаточно угля, чтобы его хватило на 130 лет, в то время как сторонники газа говорят, что известные ресурсы природного газа должны длиться 100 лет, и эксперты в целом согласны с тем, что известные запасы нефти будут существовать только 50 лет.Биотопливо - это любое топливо, которое производится из растительных материалов. Двумя наиболее распространенными видами биотоплива, которые могут заменить бензин, являются этанол и биодизель. Хотя можно использовать любой растительный материал, кукуруза является источником 90 процентов этанола, вырабатываемого в США. Вторым по величине производителем этанола в мире является Бразилия, которая производит биотопливо из сахарного тростника. В отличие от ограниченных поставок ископаемого топлива, биотопливо считается возобновляемым, поскольку кукуруза и другие материалы из биомассы могут расти бесконечно.
Выход энергии
Этанол обычно смешивают с бензином для получения топлива, которое называется E85, что составляет 85 процентов этанола и 15 процентов бензина. Галлон E85 содержит 80 000 БТЕ энергии по сравнению с 124 800 БТЕ из того же количества бензина. Это означает, что 1,56 галлона E85 потребуется, чтобы равняться одному галлону обычного бензина. Биодизель производит примерно столько же энергии, сколько и обычный дизель. Чистый биодизель, называемый B100, производит на 75 процентов меньше выбросов, чем обычный дизель, и дешевле, чем бензин.
Экологические проблемы
Нефть является наиболее распространенным ископаемым топливом и производит свою энергию из углеводородов, которые состоят из углерода и водорода. Когда углеводороды сжигаются, они образуют углекислый газ, парниковый газ, который попадает в атмосферу на неопределенное время и играет важную роль в глобальном потеплении. По данным Управления энергетической информации, американцы ежедневно потребляют 19,4 миллиона баррелей сырой нефти, которая перерабатывается для производства бензина, дизельного топлива, реактивного топлива и пропана. Только американские легковые автомобили ежегодно добавляют в атмосферу 11 450 фунтов углекислого газа. Биотопливо также является углеводородом, образуя при сжигании углекислый газ и воду. Но жизненный цикл биотоплива, по крайней мере в теории, не увеличивает выброс углерода в атмосферу. Е85 производит на 39 процентов меньше углекислого газа, чем бензин, и считается нейтральным в отношении углерода, поскольку количество выделяемого углекислого газа равно количеству, поглощенному растением кукурузы в течение срока его службы. В настоящее время США потребляют 9,6 миллиарда галлонов этанола в год.
