«Вырубка леса» - это любой процесс, который изменяет первоначальный древесный покров, включая вырубку всех деревьев на участке, прореживание леса и редкие пожары. Тысячи лет назад леса и луга покрывали большую часть земли. Хотя вырубка лесов впервые стала серьезной проблемой в 1950-х годах, она стала проблемой с тех пор, как люди начали разводить пожары сотни тысяч лет назад. Вымирание растений и животных из-за вырубки лесов происходило в течение тысяч лет. Обезлесение продолжает оставаться все более серьезной проблемой из-за быстро растущего населения мира и спроса на ценные ресурсы. Эта проблема также ускоряется. Окружающая среда становится все более чувствительной к изменениям, и некоторые районы Земли уже страдают от необратимого ущерба.
Вырубка лесов и развитие человека
Расчистка лесов неразрывно связана с развитием человека. Деревья предлагают укрытие и топливо для тепла и приготовления пищи. Фрукты и орехи дают пищу, а также лекарства и красители. Вырубка деревьев не требует передовых технологий. Самые ранние люди могли использовать свои каменные или кремневые топоры, чтобы повалить деревья или огонь, чтобы расчистить большие пространства. По мере развития цивилизации деревья вырубались сначала для сельскохозяйственного использования, а затем для усиления урбанизации. Устойчивый рост населения в европейских лесах с 9000 до 5000 г. до н.э. привели к обширной расчистке земель для сельского хозяйства, приручению животных и использованию огня для охоты на дичь. Ситуация была аналогичной для всех континентов, Китая, Африки и Америки, с ростом населения в течение следующих нескольких тысячелетий.
Вырубка лесов и индустриализация
Изобретение металла, пил и затем электропил значительно ускорило способность очищать землю. После промышленной революции 1800-х годов леса эксплуатировались во всем мире. Например, согласно статье Майкла Уильямса, опубликованной в 2001 году в журнале «История сегодня», в центральноевропейской России с конца 17-го по начало 20-го века было очищено 67 000 квадратных километров (16 556 060 акров) лесов. Американские пионеры продвигались на Запад, и рубка деревьев была неотъемлемой частью повседневной жизни. Приблизительно 460 000 квадратных километров - поразительные 177 миллионов квадратных миль - леса были вырублены только к 1850 году, и почти 300 миллионов квадратных миль к 1910 году.
Вырубка лесов
Наиболее известная вырубка лесов произошла с 1950 года. Хвойные леса теперь отвечают потребностям современного общества. Однако серьезной проблемой является основной демографический взрыв в тропиках. Самый большой в мире тропический лес находится в бассейне Амазонки площадью 1,2 млрд. Акров, который простирается в девяти странах Южной Америки. Бассейн включает в себя огромное разнообразие растений и животных и тысячи различных видов деревьев. Общество по сохранению дождевых лесов сообщает, что из первоначальных 4 миллиардов акров тропических лесов осталось только 2,7 миллиарда акров, и ежегодно теряются сотни тысяч квадратных миль.
Техника слэша и ожога
До 1960-х годов ограничения не позволяли людям выходить из дождевого леса Амазонки, кроме очистки вдоль рек. Затем фермеры начали колонизировать эту тропическую область с помощью техник рубки и сжигания, которые уничтожают деревья, не используя их для других нужд. Это также значительно уменьшает количество питательных веществ в почве и уменьшает вероятность продолжения роста растений. Фермеры могут получить только несколько сезонов урожая, а затем они должны очистить больше деревьев для земли. Если вырубка леса была проведена правильно, а площадь севооборотов изменилась, фермеры могли выращивать превосходные культуры в течение многих лет.
Результаты обезлесения
Вырубка лесов имеет много негативных последствий на земле. Деревья и растения удаляют и хранят в воздухе парниковые газы, такие как углекислый газ, озон и метан. Когда деревья уничтожаются, парниковые газы значительно усиливают глобальное потепление.
Вырубка деревьев также разрушает формы жизни. На сайте Общества по сохранению тропических лесов сообщается, что тропические леса содержат более половины известных в мире видов животных и растений. Лесные массивы также помогают защитить водоразделы и предотвратить эрозию почвы, наводнения и оползни. Леса также кормят бедных. Большинство из 1,2 миллиарда человек, живущих в условиях крайней нищеты, полагаются на деревья для удовлетворения своих основных потребностей и средств к существованию.
Спасение дождевых лесов
Экологи уже давно выражают озабоченность по поводу исчезновения дождевого леса Амазонки, но они не были особенно эффективными в замедлении потери леса. Многое необходимо сделать, чтобы улучшить сегодняшнюю ситуацию. Это включает в себя сокращение технологий рубки и сжигания, увеличение количества защищаемых земель, содействие и / или принятие законных мер по устойчивому использованию лесных товаров, а также использование способов рубок, которые уменьшают проблемы обезлесения. Альтернативой является крупное вымирание не естественными средствами, такими как приземление метеора или извержение вулкана, как в прошлом Земли, но человеческим развитием и не предпринимая необходимых действий.
