Крушение поездов в Соединенных Штатах подпадает под федеральную юрисдикцию Федерального управления железных дорог Министерства транспорта и, в зависимости от серьезности, Национального совета по безопасности на транспорте. Эти агентства имеют несколько уровней реагирования, и официальное расследование причин крушения может занять месяцы.
Ежедневный надзор
Подразделение по анализу происшествий в сфере безопасности дорожного движения Федерального управления железных дорог (FRA) постоянно контролирует железные дороги на предмет любых аварий или сходов с рельсов. Согласно веб-сайту FRA, полевой персонал FRA «регулярно отправляется на место серьезных железнодорожных происшествий». Полевой персонал может определить причину аварии или принять решение о проведении официального расследования.
В ходе официального расследования группа экспертов в данной области проводит «методическую экспертизу» инцидента. Расследования, назначенные из штаб-квартиры FRA, проводятся только в случае значительных железнодорожных происшествий, которые включают в себя определенные столкновения на железнодорожных переездах и «все несчастные случаи с работниками железной дороги».
Расследование несчастных случаев со стороны FRA может занять от шести до девяти месяцев, и агентство заявляет, что «никакие части отчетов не публикуются до тех пор, пока расследование не будет рассмотрено, одобрено и завершено».
Исследование на следующий уровень
Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB), независимое агентство, отдельное от Министерства транспорта, расследует любые крушения или аварии на железных дорогах, связанные с пассажирскими поездами или авариями грузовых поездов, которые приводят к гибели людей или значительному повреждению имущества. Как только Совет Безопасности решает провести расследование, он по закону становится ведущим агентством. FRA может выполнять вспомогательную роль и продолжать собственное расследование, но оно не выпустит отчет, пока NTSB не опубликует свои выводы.
Авария «Go-Teams»
Когда NTSB расследует крупную железнодорожную аварию, он посылает команду следователей по вызову 24 часа в сутки. Команда состоит из персонала NTSB, обученного расследованию несчастных случаев. Когда в крупную аварию отправляют команду, ее члены являются наиболее публично видимыми следователями на месте происшествия. NTSB говорит, что команда обычно завершает работу на месте примерно за 7-10 дней. Расследование, проведенное группой, не исключает возможности экстренного реагирования со стороны местных и государственных органов, которые могут проводить свои собственные параллельные расследования в правоохранительных целях. Тем не менее, NTSB подчеркивает, что определение вероятной причины крупной железнодорожной аварии «является обязанностью исключительно Совета по безопасности».
Совет по безопасности также отмечает, что он был создан как независимое агентство, потому что «он часто должен исследовать роль, которую могло сыграть соответствующее агентство DOT в возникновении аварии».
Информация для прессы
В связи с прессой и общественностью о причинах серьезного крушения Совет по безопасности будет проводить регулярные брифинги для прессы, и член совета может встретиться с прессой в дни после аварии, чтобы проинформировать их о ходе работы.Но политика совета состоит в том, чтобы публиковать только фактическую информацию "без спекуляций".
Заключительный отчет
В течение шести месяцев после значительной железнодорожной аварии или схода с рельсов отчеты, сделанные следователями NTSB, обычно находятся в открытом доступе в штаб-квартире Совета по безопасности в Вашингтоне, округ Колумбия. Сотрудники комиссии анализируют выводы следователей и дают рекомендации относительно вероятной причины аварии. В крупном расследовании проект отчета об аварии представляется Совету по безопасности из пяти человек
