Личное имущество может быть намеренно оставлено его владельцем, но чаще оно теряется или просто забывается. Обычное право рассматривает течение времени как один из факторов, определяющих, намеревался ли владелец отказаться от собственности, но оно не устанавливает конкретных временных рамок, прежде чем утраченное или забытое имущество будет считаться оставленным. Государственные законы устанавливают продолжительность времени, прежде чем некоторые вещи, такие как автомобили, банковские счета или имущество арендатора, могут быть арестованы или проданы.
Арендатор собственности
Арендаторы, которые отказываются от аренды или выселяются, часто оставляют за собой личную собственность. Законы штата об аренде устанавливают процедуру, которой арендодатель должен следовать до распоряжения имуществом арендатора. Например, закон штата Нью-Мексико требует от арендодателей хранить личную собственность арендатора и предоставлять письменное уведомление, позволяющее бывшему арендатору не менее 30 дней требовать возврата имущества, согласно Центру судебного образования Университета Нью-Мексико. По истечении 30 дней арендодатель все еще не имеет полной собственности на имущество, но может продать его и отправить деньги, если они превышают 100 долларов, бывшему арендатору. Законы большинства штатов имеют аналогичные положения. Течение времени никогда не превращает собственность в домовладельца.
Транспортные средства
Государственные законы устанавливают период времени, после которого такие транспортные средства, как автомобиль, грузовик или лодка, оставленные без присмотра, могут считаться оставленными. Например, согласно закону штата Вирджиния, города и населенные пункты штата Вирджиния могут конфисковывать автомобили, оставленные без присмотра в течение 10 дней. Если владелец не появится в течение 30 дней, автомобиль может быть продан на открытом аукционе. Город должен удерживать доходы в течение трех лет, после чего они становятся собственностью города, согласно докладу адвоката К. Рида Мейо в «Обзоре закона Уильяма и Мэри». В других штатах действуют аналогичные законы, хотя временные рамки могут различаться.
Банковские счета
Все штаты приняли некоторую форму Закона о единообразном распоряжении невостребованным имуществом в отношении неактивных финансовых активов, таких как банковские счета, депозитные сертификаты или содержимое сейфа, сообщает Американская ассоциация адвокатов. Версия этого закона каждого штата устанавливает период времени - обычно три-пять лет - после которого неактивный финансовый актив считается невостребованным имуществом. По истечении этого периода финансовое учреждение, которое владеет активом, должно попытаться связаться с владельцем, а если владелец не отвечает, оно должно передать актив государству. Затем большинство штатов публично публикует эти финансовые активы в течение периода, после которого актив считается заброшенным и становится собственностью государства.
Личные вещи
Государственные законы устанавливают шаги, которые должен предпринять искатель потерянных денежных средств или личных вещей, чтобы попытаться вернуть собственность его владельцу, включая период времени, который должен пройти, прежде чем искатель сможет использовать или продать собственность. Например, закон штата Миссури требует, чтобы искатель потерянного имущества сообщил об этом в окружной суд, подождал 40 дней, а затем опубликовал уведомление о поиске имущества в публичной газете за три недели. По словам почетного профессора юридического факультета Университета Сент-Луиса Джозефа Дж. Симеоне, право собственности переходит к искателю год спустя, если первоначальный владелец не явился, чтобы потребовать его.
