Экономика изучает, как общество использует те его ресурсы, которые имеют альтернативное использование. Например, древесина может быть использована для различных целей, в первую очередь для строительства и топлива. В рыночной экономике скудные ресурсы обычно идут покупателям, которые платят за них самые высокие цены. Одним из подходов, предложенных классическими экономистами для распределения ресурсов общества, является подход совокупной полезности.
Полезность
Полезность относится к удовлетворению или удовольствию, которое получает потребитель, потребляя продукт. Если вы покупаете автомобиль, вы извлекаете из него определенную полезность. Однако каждый потребитель вряд ли получит одинаковое количество полезности от потребления продукта, так как предпочтения у всех разные.
Совокупная полезность
Совокупная полезность - это общая полезность, которую общество получает от определенного экономического выбора. Например, обществу, возможно, придется установить возраст, в котором человек может начать собирать пенсионные пособия. Каждый выбор может принести пользу некоторым людям больше, увеличивая их полезность, отрицательно влияя на других людей, уменьшая их полезность или создавая бесполезность. Совокупная полезность выбора для общества в целом представляет собой сумму выигрышей от полезности для тех, кто подвергся положительному воздействию, за вычетом общей бесполезности, испытываемой теми, кто подвергся отрицательному влиянию выбора.
Средняя полезность
В то время как совокупная полезность дает количественную оценку того, как население получает пользу от выбора, средняя полезность - совокупная полезность, деленная на количество людей в популяции, на которых влияет выбор, - иллюстрирует влияние этого выбора на тех, кто на него фактически влияет. Например, принимая во внимание распределение изделий из древесины, средняя полезность использования древесины в качестве топлива для приготовления пищи или обогрева представляет собой совокупную полезность, деленную на количество людей, использующих древесину таким образом. Это особенно ценный показатель в развивающихся странах, где природный газ или электричество заменяют древесину в качестве основного источника топлива.
Совокупная полезность и социальное удовлетворение
Используя метод совокупной полезности, некоторые классические экономисты утверждали, что для максимизации социального удовлетворения наилучшим способом является равномерное распределение богатства. Это связано с тем, что потеря полезности для тех, кто теряет часть богатства в результате равного распределения, более чем компенсируется увеличением полезности для тех, кто получает долю в богатстве общества за счет равного распределения. Однако экономисты также утверждают, что вероятная потеря общего общественного производства - поскольку люди имеют меньшую склонность к производству - и другие издержки государственного вмешательства - в результате равного распределения богатства - делают этот подход не так практично.
