Нефтяная промышленность жизненно важна для международного энергетического рынка. Хотя трубопроводы могут вызывать большинство разливов, связанных с нефтью, сами танкеры по-прежнему представляют значительную опасность для окружающей среды. Миллионы баррелей нефти должны ежедневно транспортироваться по назначенным каналам на топливных судах. Транспортировка нефти таким способом сопряжена со значительными рисками, но опасность может не перевесить вознаграждение.
Удостоверение личности
Управление энергетической информации США сообщает, что добыча нефти в 2007 году достигла примерно 85 миллионов баррелей в день. Около половины этой нефти транспортируется нефтяными танкерами по всему миру. По Ормузскому проливу в Персидском заливе транспортируется около 17 миллионов баррелей сырой нефти в день. Танкеры движутся по фиксированным морским маршрутам, которые называются «воздушными точками». Эти критические точки являются стратегическими артериями для транспортировки энергии и, следовательно, подвержены высокому риску пиратства и опасных разливов нефти. ОВОС предупреждает, что даже временная блокировка стратегических критических точек может привести к значительному увеличению общих энергетических затрат.
Транспортные происшествия
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), разливы нефти с транспортных танкеров составляют лишь около 7,7 процента нефти в океане. Тем не менее, мнение широкой общественности, похоже, зависит от размера разлива, а не от частоты. Большинство крупнейших разливов нефти за всю историю наблюдений были результатом аварий, связанных с транспортом, включая разлив Эксона Вальдеса на Аляске.
Риски для морской жизни
Океанографическая программа Техасского университета A & M недавно опубликовала список последствий разливов нефти от Международной федерации владельцев танкеров. Наиболее вредным результатом инцидентов, связанных с нефтью, было воздействие на морских животных. Токсические эффекты от химических компонентов масла могут задушить и убить морскую флору и фауну. Даже менее чем летальные уровни воздействия могут иметь долгосрочные последствия для способности морских животных кормиться и размножаться. Разливы нефти в открытой воде могут загрязнить морскую пищевую цепь на самых основных уровнях и вызвать смертельный эффект домино на более крупных видах.
Риски для птиц и млекопитающих
Транспортировка нефти через океаны представляет потенциальную опасность для водных птиц и млекопитающих. Если разлив произойдет, даже кратковременное воздействие нефти может быть фатальным для животных. Масло может отравить животных, если они его проглотят. Когда птицы получают масло в перьях, они теряют не только способность летать, но и водонепроницаемое покрытие, которое защищает их жизненно важные органы. На самом деле, пожилые млекопитающие имеют повышенную вероятность перенести гипотермию из-за связанных с нефтью осложнений Прибрежная комиссия Калифорнии сообщает, что 2150 птиц погибли в результате разлива нефти Cosco Busan 2007 года в заливе Сан-Франциско. Печально известный разлив Exxon Valdez в 1989 году убил более 30 000 птиц и около тысячи других морских млекопитающих, прежде чем был задержан нефтяной пятно.
Государственная профилактика
После разлива Exxon Valdez и политики, и рядовые граждане требовали усиления государственного регулирования. Риск транспортировки нефти привел к принятию Международного кодекса управления безопасностью в 1998 году. Это постановление требует, чтобы танкеры соответствовали новым стандартам качества и ответственности. Кроме того, отдельные государства имеют свои собственные законы и методы предотвращения аварий, связанных с нефтью. Прибрежная комиссия Калифорнии сообщает, что регулирующие органы Калифорнии требуют, чтобы транспортные суда доказали, что у них есть планы действий в чрезвычайных ситуациях для ликвидации разливов нефти и дополнительные 300 миллионов долларов в страховании.
