Чарльз Херролд был первым радиовещателем в США, вещавшим в 1909 году в своем техническом колледже. К 1912 году он предоставлял запланированную информацию и развлечения. Сегодня коммерческие, общественные и общественные радиостанции предоставляют аудиоконтент публике каждый час каждого дня. Для определенных слоев населения радио является основным или единственным средством информации и развлечения.
Коммерческое радио
Коммерческое радио, которое работает как бизнес для получения прибыли, доступно в большинстве районов мира. Радиовещатели продают рекламодателям небольшие блоки каждого часа прослушивания, соглашаясь воспроизводить рекламные сообщения или рекламные ролики в эфире. Джон Р. Лотт-младший, автор «Freedomnomics», отмечает, что «реклама является разумным способом финансирования радиовещания». Коммерческое радио является наиболее известным из всех типов вещания, работающих как на AM, так и на FM-сигналах. Форматы для коммерческих вещателей сильно различаются, но часто основаны на определенных музыкальных жанрах. Другим основным форматом является разговорное радио, в основном сфокусированное на спортивных или политических и социальных вопросах, которое предоставляет то, что можно назвать как информацией, так и развлечениями. Во время Великой депрессии «радио предоставляло бесплатные развлечения в период экономических трудностей», согласно Университету Дьюка.
Общественное радио
Общественное радио не содержит рекламы и поддерживается слушателями. В Соединенных Штатах общественное радио получает частные гранты и государственное финансирование. Национальное общественное радио (NPR) является доминирующей организацией общественного радио в стране. Форматы фокусируются на новостях, образовании, социальных проблемах и искусстве, а музыкальные программы - это в основном джаз, опера и мировая музыка.
Общественное радио
Общественное радио - это вещательные средства массовой информации, которые «независимы, основаны на гражданском обществе и работают на благо общества, а не на прибыль», считает Стив Бакли, президент Всемирной ассоциации общинных радиовещателей. Общественное радиовещание способствовало созданию и стимулированию политических и социальных изменений во всем мире, включая улучшение прав человека и распространение демократии. «Почти во всех случаях мы находим корреляцию между появлением общинного радио и политическими изменениями в направлении большей демократии». Бакли далее отмечает, что общинные радиовещатели являются активистами, «которые продолжают работать в иногда очень опасных условиях», сталкиваясь с запугиванием, физическим насилием и даже смерть.
Пассивное и активное слушание
Слушатели каждого типа радиовещания либо слушают активно, либо пассивно. Музыкальные форматы лучше всего подходят для пассивного прослушивания, часто для того, чтобы скоротать время во время работы, вождения или других занятий. Разговорные радиопередачи и образовательные программы требуют внимания слушателя и того, чтобы он оставался интеллектуально занятым. Оба стиля прослушивания могут считаться важными для слушателя и могут использоваться в разное время.
Восприятие важности
«Личная важность наиболее тесно связана с тем, как (не обязательно сколько) человек слушает радио», - считает Дэвид Джованнони, аналитик-исследователь Корпорации общественного вещания (CPB). В своем отчете 1988 года «Личное значение общественного радио» Джованнони заявляет: «Поскольку программирование напрямую влияет на использование слушателями», восприятие важности можно скорректировать, предоставляя программирование, которое заставляет слушателя настраиваться чаще. В исследовании, которое легло в основу отчета 1988 года, Джованнони отметил, что «девяносто процентов людей, которые слушают общественное радио, не поддерживают его». Хотя 75 процентов опрошенных сказали, что общественное радио является высококачественным, некоммерческим, развлекательный, познавательный и образовательный; менее половины сказали, что общественное радио было "важно".
