Тематически, основное различие между корпоративным управлением и этикой заключается в том, что этика - это философские и морально достойные стандарты, которые корпорация пытается придерживаться, в то время как процессы управления - это средство, с помощью которого корпорация пытается оставаться как можно более этичной, в то же время делая прибыль. Обязательства по управлению и операции корпорации различаются в зависимости от ее типа. Например, единоличное владение - бизнес, принадлежащий одному лицу, - имеет другие финансовые потребности и юридические обязательства, чем массивная публично торгуемая корпорация.
Государственное корпоративное управление
Публично-торговые корпорации по закону уполномочены фидуциарной обязанностью своих акционеров максимизировать прибыль компании. Таким образом, этические стандарты менее важны, чем правовые стандарты для получения прибыли, что объясняет, почему корпорации часто «срезают углы», пытаясь соответствовать дорогостоящим юридическим стандартам. Например, расследование в Конгрессе показало, что British Petroleum (BP) пошла на попятную в протоколах безопасности своих инвестиций в Мексиканский залив. В этом редком случае решение BP о сокращении углов способствовало массовому разливу нефти в 2010 году, что теоретически может привести к банкротству BP. В этом случае фидуциарная ответственность за максимизацию краткосрочной прибыли акционеров BP заставила руководителей BP поставить под угрозу этические обязательства компании по защите окружающей среды, окружающей ее инвестиции в глубоководную нефть.
Частное корпоративное управление
Частные корпорации не несут юридически закрепленной фидуциарной ответственности за максимизацию доходов акционеров (поскольку акционеров нет), что позволяет им быть более значительными и (потенциально) существенно менее гибкими при принятии корпоративных решений. Например, частная корпорация может пожертвовать частью своей прибыли, чтобы соответствовать региональным экологическим и экологическим стандартам. В то же время, однако, поскольку ликвидность такой корпорации обеспечивается частным образом и, как правило, другими инвесторами, терпимость корпорации к пожертвованию прибыли для выполнения этических обязательств может быть невероятно короткой. Поскольку нетерпеливый инвестор всегда может угрожать изъятием своих инвестиций, если прибыль не увеличится, частная компания может оказаться под еще большим давлением, чтобы срезать углы, чтобы получить прибыль.
Прибыль против этики
Основным источником конфликта между корпоративным управлением и этическими обязательствами является тот факт, что корпорация существует для получения прибыли, а этика существует для пользы общественного блага. Предприниматель и лауреат Нобелевской премии Мухаммед Юнус пишет, что люди "на 80 процентов заинтересованы в себе, а на 20 процентов - что-то другое". Юнус считает, что «что-то еще» должно быть ориентацией на общество и общественное благо, и что развитие социальных предприятий - предприятий, которые существуют для того, чтобы приносить больше социального блага, чем получать прибыль, - было бы способом слияния целей корпоративного управления и социальной этики.
