Большинство людей думают о затратах в денежном выражении. Владельцы бизнеса, например, думают о труде, материалах и других затратах, связанных с производством их продуктов и услуг. Для экономистов стоимость имеет другое измерение, которое включает в себя не только фактические расходы, но и упущенные возможности. Экономисты называют эти издержки альтернативными издержками, и они образуют центральный элемент экономической мысли.
Удостоверение личности
Производство товаров и услуг требует фактических затрат. Компании должны платить работникам, покупать производственное оборудование и материалы, обеспечивать сбыт продукции и продавать ее потребителям. Это примеры денежных затрат или фактических расходов, связанных с производством. Стоимость возможности - это то, что нужно упустить, чтобы получить предмет или произвести товар. Например, компания, которая выделяет ресурсы для производства проигрывателей компакт-дисков, не может использовать эти ресурсы для создания устройств MP3. Для человека, который уделяет больше времени отдыху и семье, альтернативная стоимость - это доход, который можно заработать, работая дольше.
Теории и спекуляции
Экономика - все о том, как люди, фирмы и общества распределяют скудные ресурсы. Поскольку ресурсы не безграничны, общества должны определять приоритеты своих потребностей и желаний. Выделение ресурсов, таких как время и деньги, одному виду деятельности означает, что эти ресурсы недоступны для другого вида деятельности. Это делает альтернативную стоимость важной концепцией в экономической мысли. Гарвардский экономист Грегори Мэнкью резюмировал альтернативные издержки как один из своих центральных принципов экономики, когда писал, что люди сталкиваются с компромиссами в жизни и что людям приходится отказываться от стоимости чего-либо, чтобы его приобрести.
Последствия
Применение альтернативных издержек означает, что фактическая стоимость чего-либо может превышать соответствующие денежные показатели. Денежная выгода может даже быть потерей, когда альтернативные затраты входят в уравнение. Например, человек, который покупает дом за 150 000 долларов и продает его 10 лет спустя за 200 000 долларов, получает денежную прибыль в размере 50 000 долларов. Однако тратить 150 000 долларов на дом означает, что деньги нельзя было инвестировать во взаимный фонд, который принес бы большую денежную прибыль за тот же 10-летний период. Таким образом, альтернативная стоимость этой сделки - это упущенный доход, который человек мог бы получить от инвестиций в этот взаимный фонд.
Явные и неявные затраты
Некоторые экономисты различают материальные денежные затраты от менее материальных альтернативных издержек, ссылаясь на явные и неявные затраты. По словам Мэнкиу, явные затраты требуют затрат денег, в то время как неявные затраты относятся к упущенным возможностям, которые связаны с выделением ресурсов для конкретной цели. Для опытного программиста, который решает вернуться в школу для получения другой степени, альтернативные издержки - это упущенный доход, полученный этими навыками программирования.
