Действующий договор требует, чтобы одна сторона сделала предложение, а другая - приняла. Предложение должно включать «рассмотрение», такое как деньги, товары или услуги, а не просто делать одолжение бесплатно. Кроме того, стороны должны понимать, с чем они согласны. Контракт, в котором отсутствует один из этих элементов, недействителен. Кроме того, другие вопросы могут сделать контракт незаконным или неисполнимым.
Недостаток вместимости
Если одна сторона договора не имеет возможности заключить обязывающее соглашение, договор считается недействительным. Например, пожилой человек с деменцией, психически неполноценный человек или маленький ребенок не имеют дееспособности, если они не могут понять значение или последствия подписываемого ими контракта. Национальный паралигальный договор гласит, что сторона, не обладающая дееспособностью, все же может решить выполнить договор - он автоматически не аннулируется. В этом случае у другой стороны нет иного выбора, кроме как соблюдать договор.
Незаконные цели
Лучший юрист в мире не может написать юридически обязывающий договор на совершение противоправного деяния. Правительство штата Техас предлагает пример: две стороны могут заключить устное соглашение о продаже незаконных наркотиков, но если одна из них откажется, другая не сможет обратиться в суд для принудительного исполнения сделки. Точно так же кредитное соглашение, которое требует больше, чем позволяет закон, не является действительным договором, даже если стороны считали, что они были в рамках закона.
Ошибочная интерпретация
Если одна или обе стороны контракта неправильно понимают условия, это может сделать контракт недействительным. В статье в журнале правовых исследований говорится, что это должно быть серьезной ошибкой, которая наносит ущерб одной из сторон, а не чем-то тривиальным или легко исправимым. Однако, если сторона знала, что ее понимание может быть ошибочным, приняла риск и все равно подписала, договор может быть приостановлен. Журнал говорит, что определение того, какие ошибки являются достаточно значительными, чтобы сделать контракт недействительным, является серьезной проблемой в договорном праве.
Искажение и мошенничество
Искажение подразумевает откровенные ложные утверждения, а не просто недоразумение. Если, скажем, одна из сторон сознательно предлагает поддельный Рембрандт в качестве реальной работы, это является мошенническим искажением. Владелец, который искренне верит, что картина Рембрандта, делает невинное искажение фактов. Существенное искажение информации является достаточно значительным, чтобы оказать влияние на другую сторону в принятии договора. Существенное искажение может быть основанием для расторжения договора.
