В 1949 году два аспиранта Drexel Institute of Technology, Норман Джозеф Вудленд и Бернард Сильвер, начали работу над тем, чтобы идентифицировать продукты в продуктовых магазинах; они адаптировали точки и штрихи азбуки Морзе к ряду линий различной толщины, которые стали предшественником современных штрих-кодов универсального ценового кода. Они подали патент в 1952 году, но пройдет еще два с лишним десятилетия, прежде чем технология сканирования станет достаточно эффективной, чтобы использовать свое изобретение. Первое использование штрих-кода в реальной жизни произошло, когда в 1974 году мужчина купил пачку жевательной резинки в продуктовом магазине в штате Огайо.
Медленное начало коммерческой революции
Руководитель отдела продуктов питания Алан Хаберман возглавил внедрение штрих-кодов, отмечает New York Times в статье 2011 года. Некоторые крупные производители продуктов питания и дистрибьюторы опасались, что каждая розничная сеть потребует индивидуального дизайна для идентификации продукта. Джордж Дж. Лаурер (IBM J. Laurer) из IBM адаптировал оригинальную идею Woodland-Silver в стандартизированную серию линий, которые могли четко печатать и кодировать достаточно цифр, необходимых для идентификации каждого продукта. Хаберман возглавил отраслевой комитет, который утвердил проект в 1973 году. Чуть более года спустя оптический сканер в супермаркете Marsh в Трое, штат Огайо, прочитал UPC на упаковке жевательной резинки, сигнализируя о своем успехе в этом уже знакомой теперь. «бип».
