В концепции деловой этики «заинтересованные стороны» все люди и группы в обществе, которые затронуты бизнесом и его практикой, заинтересованы в этом бизнесе. В то время как акционеры, должностные лица и клиенты компании имеют самое непосредственное влияние и являются наиболее влиятельными, другие заинтересованные стороны могут также влиять на методы ведения бизнеса различными способами. Неограниченное количество отдельных лиц и совокупностей может обладать властью заинтересованных сторон в четырех различных категориях.
Сила голосования
Акционеры компании имеют самое непосредственное влияние на компании посредством голосования. До или во время ежегодных собраний акционеры могут отдавать голоса пропорционально количеству акций, которыми они владеют, чтобы влиять или руководить будущими действиями бизнеса. Эта власть является уникальной для акционеров, если она не предоставлена другим сторонам по договору; например, несколько компаний дали профсоюзам право голоса.
Экономическая сила
Любой, кто может повлиять на прибыль или убытки бизнеса, обладает экономической властью над этим бизнесом. Клиенты и акционеры, как правило, обладают большой экономической властью над бизнесом, но банки-кредиторы, кредиторы, предоставляющие кредит, и даже правительства (посредством налоговых сборов) также обладают экономической властью. Поставщики и розничные продавцы также обладают экономической властью в том смысле, что они могут отказаться поставлять или продавать продукцию компании. Рабочие, особенно работники, организованные в союзы, обладают большой экономической властью благодаря замедлению работы или забастовкам.
Политическая власть
Правительства имеют прямую политическую власть над компаниями, чаще всего выражаясь в том, как эти компании облагаются налогом, регулируются и разрешаются к существованию. В демократически организованных странах избиратели и организации активистов могут использовать голосование и политическое давление для влияния на политическую власть. В странах с другими типами управления политическая власть может быть использована против компаний по-разному, например, когда страна решает национализировать частный бизнес.
Юридическая сила
Заинтересованные стороны, прямо или косвенно затронутые компанией, могут принести юридическую силу против корпорации. Работники, которые считают, что с ними обошлись несправедливо, могут подавать судебные иски как в одиночку, так и в групповых делах. Клиенты, экологи, профсоюзы и даже правительства также могут подавать иски против компаний. Поскольку судебные процессы, даже те, которые выиграны, могут привести к снижению судебных издержек, это право не следует воспринимать легкомысленно.
Другие типы власти заинтересованных сторон
Заинтересованные стороны также могут влиять на деловую практику несколькими другими способами. Технологии, культурные нормы, окружающая среда и прямое убеждение групп также были названы областями влияния заинтересованных сторон. Однако в большинстве случаев эти вторичные типы полномочий заинтересованных лиц могут быть легко классифицированы по четырем другим. Например, одним из видов воздействия на окружающую среду может быть строительство плотины вверх по течению от рыболовства; тем не менее, это конкретное действие может быть определено как политическая или легальная власть заинтересованных сторон. Многие из четырех основных типов власти также могут рассматриваться как перекрывающиеся.
