Пустыни - это засушливые, горячие или холодные биомы, которые покрывают около трети земной поверхности. От их обожженных песчаных дюн, древних скальных щитов и бесплодных соляных равнин до инкрустированного льдом континента Антарктиды у всех есть одна общая черта: нехватка воды. Пустыни получают менее 10 дюймов осадков в год, что быстро испаряется в сухой среде. Многие пустыни являются очагами природных ресурсов.
подсказки
-
Хотя пустыня является экстремальной средой с ограниченными ресурсами, под ее поверхностью находятся огромные запасы природных ресурсов, таких как ископаемое топливо, руда и другие ценные минералы, которые заставляют мир вращаться.
Пустыни и Минералы
Богатые минеральные ресурсы находятся главным образом в пустынях, а некоторые уникальны для пустынь. Те минералы, которые естественным образом встречаются в сухих засоленных внутренних водоемах, требуют отложений и поверхностных рассолов для их образования. Минералы, такие как бура, нитрат натрия, карбонат натрия, бром, йод, кальций и стронций, образуются при испарении воды в пустынных озерах (playa).
Сухие пески бассейна, который когда-то был огромным озером в африканской пустыне Сахара, производят богатую минералами пыль, которая дует через Атлантику к Амазонке. Ученые считают, что эта пыль обогащает почву, которая помогает поддерживать тропические леса Амазонки.
История буры
Бура известна как усилитель моющего средства, очиститель и освежитель в своем естественном, необработанном состоянии. Борная кислота, полученная из буры, является гербицидом и инсектицидом. Он также используется в производстве сельскохозяйственных химикатов, антипиренов, умягчителей воды, фармацевтических препаратов, косметики, стекла, керамики, эмали, краски и мелованной бумаги.
Бура добывается в основном в Сирлс-Лейк, Бура-Лейк и Долине Смерти в Калифорнии, солончаках в Неваде и на Щелочной равнине в Нью-Мексико. Индустриальная фаза Долины Смерти в северной пустыне Мохаве началась с открытия буры у устья Фурнас-Крик в 1881 году. С 1883 по 1889 год миллионы фунтов буры были добыты на шахтах на заводе «Хармони Буракс» в Фернас-Крик.Массивные фургоны с колесами высотой в семь футов были нагружены тоннами буры и вытащены колоссальными группами мулов и лошадей на железнодорожную станцию возле Мохаве. 165-мильная поездка заняла 10 дней в каждую сторону по примитивной местности. Этот кусочек Старого Запада послужил источником вдохновения для бренда «20-Mule Team Borax», спонсора многолетнего западного телесериала «Дни Долины Смерти». С тех самых ран в пустыне Долины Смерти добывали миллиарды долларов минеральной соли.
Экономически важный нитрат натрия
Нитрат натрия - это солевой минерал или тип соли, который встречается в природе во фруктах, овощах и зерновых. Он также широко добывается в пустынных районах, образовавшихся в результате испарения воды. Также могут образовываться другие минералы, такие как гипс, нитрат натрия и хлорид натрия (поваренная соль). Пустыня Атакама в Чили, Южная Америка, обладает самым богатым запасом нитрата натрия, полезные ископаемые добываются с 1900-х годов, только около 3 миллионов метрических тонн во время Первой мировой войны.
Нитрат натрия был одним из первых пищевых консервантов. Перед охлаждением его использовали для консервирования мяса и рыбы. Ключевой ингредиент в обработанном мясе, таком как бекон, колбаса, ветчина и мясные деликатесы, сохраняет красный цвет и предотвращает появление бактерий. Нитрат натрия также используется в производстве удобрений, фармацевтических препаратов, красителей, эмалей, взрывчатых веществ и вспышек.
Ископаемое топливо
Нефть и природный газ представляют собой сложную смесь углеводородов, образовавшуюся в течение миллионов лет в результате разложения растений и животных. Они встречаются в жидкой (сырая нефть), газообразной (природный газ) и вязкой или твердой форме, известной как битум (асфальт). Найденный в битуминозных песках, асфальт используется для кровли и дорожных покрытий во всем мире. Нефть и природный газ являются наиболее важными из трех основных видов ископаемого топлива. Наряду с углем они являются основным источником энергии в мире.
Пять крупнейших нефтяных месторождений в мире находятся в Саудовской Аравии, Кувейте и Ираке. В 1936 году нефть была обнаружена в субтропической Аравийской пустыне, крупнейшей нефтедобывающей области в мире, охватывающей большую часть Аравийского полуострова. Это следующая по величине горячая пустыня после Сахары, где нефть была обнаружена после Второй мировой войны.
Металлические Минералы
Из 15 основных видов месторождений полезных ископаемых, образованных подземными водами в Западном полушарии, 13 встречаются в пустынях. Месторождения полезных ископаемых создаются, усиливаются или сохраняются в результате геологических процессов в засушливых районах из-за климата. Подземные воды выщелачивают рудные минералы и откладывают их в области вблизи уровня грунтовых вод, концентрируя минералы, чтобы добывать руду.
Среди многих ценных металлических полезных ископаемых, обнаруженных в пустынях, находятся месторождения золота, серебра, железа, свинцово-цинковой руды и урана в юго-западных пустынях Соединенных Штатов и Австралии. Медь встречается в США, Чили, Перу и Иране.
Юго-западные скалы и драгоценные камни
Пустыни юго-запада представляют собой сокровищницу экономически важных полудрагоценных драгоценных камней, таких как бирюза, опал, кварц, топаз, аметист, нефрит, халцедон, окаменелое дерево и драгоценные камни, такие как алмазы. Драгоценные камни используются в ювелирных и декоративных изделиях, а также в напольных покрытиях, столешницах и других строительных применениях.
В то время как многие драгоценные камни также встречаются по всему миру в умеренных и других зонах, бирюза встречается исключительно в пустынных регионах. Самый популярный и ценный непрозрачный драгоценный камень, бирюза - это смесь гидратированной меди и фосфата алюминия, которая производит блестящий камень с изысканным голубым или сине-зеленым цветом и тонкими прожилками, известными как матрица.
